21世紀は宇宙文明時代

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＜当記事の要点＞

・盲人が街中で援助を求める合図が「白杖（はくじょう）ＳＯＳシグナル」。
・図１が、その具体的方法。
・盲人団体自体が、今まで普及に消極的であった。
・今後は、積極的な普及に動く。
・誰もが、これを知っている社会になるよう期待する。


＜記事本文＞

今月の東京新聞に、以下の記事が載りました。
ご存じの方も、少なくないと思います。

平成２７年（２０１５年）１２月８日の朝刊記事を引用します。
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「『肩貸して』立ち尽くす視覚障害者」　　「『白杖ＳＯＳ』知って」

白い杖を体の前に高く掲げ、立ち止まる人がいたら何を意味するか、ご存じだろうか。
視覚障害者が助けを求めるポーズで、「白杖（はくじょう）ＳＯＳシグナル」と呼ばれる。
考案されて四十年近くがたつが、一般に知られておらず、障害者団体は普及に本腰を入れ始めた。

図１　白杖を掲げて「ＳＯＳシグナル」を再現する視覚障害者の小川敏一さん（中央）＝東京都新宿区で（木口慎子撮影）
（出典：　『東京新聞・朝刊　H27／2015-12-8』）


「いつもと逆の方向に向かったら迷ってしまった。ちょっと困つたな」。
七月の夕方、東京都新宿区内。
団体職員小川敏一さん（三四）＝埼玉県富士見市＝が白杖を掲げ、歩道に立ち尽くしていた。

（中略）

この日の帰宅時、いつも使う地下鉄が止まっていた。
少し離れたＪＲの駅に向かおうとしたが、慣れない道だったため、自分の位置がわからなくなった。

路地に迷い込み、壁から突き出た看板にぶつかったり、自転車に当たったりすることがよくある。
切羽詰まってＳＯＳのポーズを取った。
小学生の時以来、二十数年ぶりだった。
白杖を握り、拝むように頭上に掲げる。
「たぶん、誰も知らないだろうけど……」

一分ほどたっただろうか。
大学生風の若い男性に「どうしましたか」と声を掛けられた。
「肩を貸してもらえませんか」

男性の助けで横断歩道を渡れた。
「声を掛けられるまで、体感的には一分より長く感じた。分かってくれて、ほっとした」

図２　「白杖ＳＯＳシグナル」普及啓発シンボルマーク。体の前で白杖を両手で掲げる動作を表現している
（出典：　『東京新聞・朝刊　H27／2015-12-8』）


ポーズは一九七七年に福岡県盲人協会が考案した。
視覚障害者が街に出始めた時代。
当時を知る小西恭博会長（七九）は「われわれも助けを求めることに及び腰で、あまり普及しなかった」と振り返る。

（中略）

点字ブロック上の障害物、道路工事……。
健常者には何でもないことが、視覚障害者の感覚を狂わせる。
日盲連は今年五月にポーズの活用を決議。
シンボルマークも定め、十月からは内閣府のホームページで紹介されるようになった。
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（引用、以上）

大半の人々は、このマークの存在を知らないのではと思います。

私もこの記事で、初めて知りました。
大分昔ですが、「盲人向けの点訳ボランティア団体」に参加したことがあります。
短期間の参加だったとはいえ、この「白杖ＳＯＳシグナル」の話は、まったく聞いたことがありませんでした。

ただし、いつの時期に参加したのか、今となっては記憶が定かではありません。
そのため、当時まだこのシグナルが生まれていなかった可能性もあります。

今回、この新聞記事で、少なからぬ人々が知ることになったのは、明らかです。

今後は、盲人が「白杖ＳＯＳシグナル」を発信している時、誰かしら気づいて、手を差し伸べる時代になって行くものと思います。

知っていながら、皆通り過ぎてしまうほど、日本は「薄情」な国ではないはずですから。